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    “够了，你竟敢侮辱我的传承！”诺德兰的怒火再次点燃，“这是你自找的。要不是这该死的恶魔炼金术士，我决不会破坏规则。但为时已晚了！来吧，和高贵的银歌骑士的后人决斗，我一定——”

    一罐烟雾在他身后爆开，碎片淹没在浓郁的紫色气体中。塔维斯·盖泽点火不久，又离得近，这下他的机警全无用处了：闻到雾气的一瞬间，这位伯宁的同门师弟便栽倒在地。

    圣骑士用神文召唤出金色光幕，然而他的神术并没有剑术那般水平，雾气变浅几分，在庇护所合拢前迅捷地钻进缝隙。

    接下来，事情就变得简单了。诺德兰引以为豪的战斗技艺，变成了手舞足蹈、胡劈乱砍。辛放慢脚步，让过一道不知偏到哪里去的神术火团，给他的脑袋狠狠来了一下。圣骑士就和木偶一样瘫倒在地，好悬没四肢打结。

    “鬼才和你决斗。”布雷纳宁甩掉指间的粉末，轻嗤一声。

    落入下风后开始要求一对一决胜，无非是耍赖的把戏。圣骑士试图激起佣兵的胜负欲，试图拖延时间，伯宁不会让他得逞。

    辛低头打量对手，发出不知是笑是叹的声音。

    “别管那小丑了。”伯宁递给他一壶水。“你的伤怎样？”

    “不清楚。刚开始我觉得魔力在沸腾，但现在只有疲惫。”

    “弦月魔药的后遗症。”布雷纳宁评论，“喝水就能平息。”

    佣兵照办了。他一口气将水壶喝光，然后被迫吐出一串泡泡。“见鬼，这都是……”他每说一个字，就有指节大小的泡泡从喉咙里飞出来。“又开始了……”辛咳嗽起来。“你们炼金术士到底怎么回事？”

    “泡沫魔药。”布雷纳宁克制着笑意解释，“这是我手上工序最复杂的魔药之一，能消耗对应魔力，将任何伤病变成泡沫。我敢说，这世上只有圣水的药效能与之媲美。”

    “那给我来点儿圣水魔药吧。”

    “都说了，那是神术产物，不是炼金魔药！”布雷纳宁没好气地说。他自问是有些信仰心在的，但若想用来施展神术，当然还是差得远。“只是些泡沫而已，好了，张大嘴，你可别吞下去了。”

    “如果我闭嘴会怎样？”辛想知道。

    “从鼻子里冒出来。所以别那么干！太恶心了。”

    “就一个研发泡泡水的炼金术士而言，你还挺厚道的。”佣兵感叹，“换成约克，现在他就该往我嘴里塞芦苇管儿了。”他又吐出个气泡，仰头吹走。“快快解决这张大桌子，出去通知法罗斯会长吧。你要登基了，陛下。”

    显然，他注意到伯宁早就可以结束“莎莉丝的炼金术”。在辛阻拦圣骑士的时候，布雷纳宁并没闲着。此刻维持现状自是有其理由。

    “这还得等等，瓦希茅斯不能有两位国王。”布雷纳宁还有块绊脚石没处理。“祖父，你要在椅子后藏到什么时候？”

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    赫莱德·蒙洛哆嗦了一下，活像个被导师点到名字的差生。“不，我……我是你的同胞了，伯宁。”

    “这我很清楚。怎么，无名者的身份会有特赦么？就像你对光复军团的同胞们所做的那样？”

    “我做的一切都是为了……”在布雷纳宁冷漠的注视下，赫莱德将“你”字吞了回去。“……为了瓦希茅斯。我们之间存在太多误会！你不了解——”

    “还是别了，我仅知晓的事实已让你的罪孽万死莫赎了，祖父。”

    “这不是！这不是……我，我救过你，我给了你王冠，伯宁。”赫莱德放弃了椅子的掩护，扑到布雷纳宁脚下。他浑浊的眼里饱含祈求。“你还需要我，你需要……我们有共同的理想啊！解放瓦希茅斯，重建王国，一个无名者与凡人和平共事的王国……我发誓！”

    “我相信你，祖父。但这没用。”布雷纳宁弯下腰，“这一刻的千真万确，下一刻若代行者露面，就都不作数了，是不？你会回想起信仰和盟约，开始觉得和恶魔混在一起前途无光了——如果你还是秩序生命的话。”

    “我改变了！”赫莱德嘶声道，“我能感觉到你！伯宁，好孩子，你是我唯一的继承人，唯一的希望……你能理解我的吧？”

    布雷纳宁打量着老人。瓦希茅斯王国在他手中毁灭，光复军团也在他手中辉煌。赫莱德·蒙洛，百年国王。他失败过、堕落过，也改悔过、奋起过，然而最终，此人选择了放弃，将成千上万人的理想和所有牺牲付之一炬。

    “当然。”伯宁闭上眼睛，再也无法忍受祖父这副模样。“可我没资格原谅你，赫莱德祖父。我不该在你身上浪费那份魔药的。”

    他伸出手，摘下祖父头顶的王冠。“辛？”

    “听凭吩咐，社长。”佣兵提剑上前。

    “砍了他的头。”

    赫莱德瞪大了眼睛，试图扑过来。但辛只一挥剑，他的右腕掉落在地，连带指间紧握着的玻璃碎片也坠入血泊。伯宁心一颤，想起自己决意离开光复军团的一夜，在赫莱德床前感受过的那只手的抚摸。当时，祖父知道我要走？还是一切都是命运的选择？

    无人能够回答。

    ……赫莱德放声惨叫，左手抓住断腕，仿佛要阻挡鲜血的流失。佣兵的身影逐步放大，他惊恐地退缩。“你会后悔的！”祖父喊道，“瓦希茅斯将再度毁灭，神秘支点会摧毁你的恶魔结社。的确，我有私心，我不想死，但投向秩序是光复军团唯一的生路。我救了瓦希茅斯人！我是正确的，我是真正的国王！你大错特错！”

    布雷纳宁咬紧牙关。

    一路上，他不敢去想这个问题。祖父死后，代行者不会善罢甘休，光复军团也元气大伤。眼下他的光复结社还只是初具雏形，全赖灵感学会的支持。甚至维尔登元帅也不一定会服从……假如我不能肩负重任怎么办？他问自己，假如我像不同立场的另一个祖父，将信任我的人们推进火坑怎么办？

    “不，错的是你。”开口的是佣兵。“世界上的所有集体中，只有真正平等的双方，才能谈得上和平。很久很久以前，邪龙的故事，无名者诞生的原因，还有‘黄昏之幕’，早就说明了一个道理。”辛举起被血染红的神术指针，神情纹丝不动。“任何人——企图通过放弃自由的权力来换得一时安全的人，既无法获得安全，也不配得到自由。”
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